독소 조항 피하기: 계약서 주의사항
계약서, 함정일 수도 있다?
얼마 전 회사 동료인 수빈이가 계약서를 들고 내게 달려왔다. 얼마 전에 온라인에서 프리랜서로 일하기 시작한 그녀는 고객과 새로운 계약을 맺기 전, 계약서를 한 번 살펴봐 주길 원했다. 계약서는 섬세한 사항들로 가득 차 있었지만, 보는 즉시 '독소 조항'이 눈에 들어왔다. 독소 조항이란 계약서 상에서 한쪽에만 불리하거나 불공정한 조항을 의미한다. 과거 한 기업과 광고 계약을 하면서 큰 손해를 본 경험이 떠올랐다. 그날 이후로 나는 계약서를 볼 때 특히 주의 깊게 읽게 되었다.
독소 조항, 어떻게 찾을까?
계약서를 읽으면서 알아야 할 점은, 모든 단어가 사실은 '약속'이라는 것이다. 작은 글씨일수록 더 중요한 약속일 수 있다. 특히 주의 깊게 봐야 할 부분은 바로 '손해 배상', '계약 해지', '지연 손실' 같은 파트다. 수빈이의 계약서에도 '지연시 매일 X%의 페널티'라는 조항이 있었다. 대부분의 사람들이 계약서를 받을 때 서명하기 바쁘지만, 이를 간과하면 큰 문제가 될 수 있다.
가장 대표적인 사례로, 한 유명 게임 개발사가 퍼블리셔와 계약을 맺으면서 벌금 조항을 제대로 읽지 않아 큰 손해를 본 적이 있다. 개발 일정이 조금 지연되었을 뿐인데, 이로 인해 막대한 벌금을 물어야 했다는 이야기를 들은 적 있다.
계약서 읽기, 전문가에게 맡길까?
내 경험상 가장 확실한 방법 중 하나는 변호사나 법률 전문가의 도움을 받는 것이다. 몇 년 전 계약으로 인해 위기를 겪은 뒤 나도 변호사에게 자문을 받기 시작했다. 물론 가끔 비용이 부담스럽기는 하지만, 이는 큰 문제를 예방하는 비용이라 생각하면 그리 아깝지 않다. 실제로 우리 회사는 중요한 계약을 체결할 때마다 적어도 두 명의 변호사가 참여하도록 하고 있다.
협상의 추가 기술: 조건의 재협상
조건 자체에 문제가 있다면 어떻게 해야 할까? 계약서 상 많은 조건들이 협상이 가능하다. 계속 수빈이의 예를 들면, 그녀는 '지연시 매일 X%의 페널티' 조항을 구체적으로 더 명확히 하고, 양측의 일정 조율을 반영하여 합리적인 선에서 변경할 수 있었다. 이런 능력은 단리적으로 계약서를 보고, 설명을 듣고, 또 협상하는 과정을 통해 발전한다.
최근 조사에 따르면, 기업의 50% 이상이 1년에 적어도 한 번 이상 계약 문제로 분쟁을 겪는다. 이때 가장 빈번히 발생하는 갈등은 언제나 '해석의 차이'에서 발생한다.
트렌드: 계약서에도 디지털화가?
맨해튼에 있는 대기업에서 일하는 친구 말을 들어보니, 최근에는 디지털화된 계약서 서비스가 인기를 끌고 있다고 했다. 전자 계약서는 특히 신속한 처리와 체계적인 관리 면에서 뛰어나다고 한다. 실제 사용 후기들은 대체로 좋았고, 무엇보다 전자 서명 덕분에 물리적 이동이나 서류 상의 불편함이 많이 줄었다고 한다.
계약서는 신뢰의 시작이다
오늘날 많은 것들이 디지털화되어가고는 있지만, 계약서라는 종이는 여전히 중요한 역할을 한다. 그것은 단순한 서류 이상으로, 두 당사자 간의 신뢰와 약속을 상징한다. 그러므로 계약의 내용뿐 아니라 그 자체를 보는 눈을 키우는 것이 가장 중요하다.
결국, 아무리 바쁘더라도 계약서를 끝까지 정독하고 필요한 질문을 던지는 것이 성공적인 협상의 시작이다. 다음에 당신이 계약서를 손에 들었을 때는, 꼼꼼히 읽고, 궁금한 점이 있으면 망설이지 말고 전문가와 상의하길 바란다.
